ブズーキはリュート科に属する、長いネックを持つ楽器で、ギリシャとトルコに起源を持ちます。楽器名はトルコ語の「ボズーク」に由来し、パンドゥーラ（リュートをバックにした多くの楽器の起源）やタンプーラ（ビザンチン時代の楽器）の子孫です。サズやタンブールもこの系統に属します。一般的にブズーキは3列または4列の複弦弦（それぞれトリコルドとテトラコルド）で構成されています。近年、ブズーキはアイルランドの伝統音楽において非常に人気のある楽器となり、今日では世界中に様々な形態のブズーキが存在しています（詳細はこちら）。
「アイリッシュ・ブズーキ」の起源
アンディ・アーヴァインは1960年代にスウィーニーズ・メンの他のメンバーと共にバルカン半島を旅し、友人から土産としてギリシャ製の安価な楽器を手に入れたジョニー・モイニハンからブズーキを紹介されました（詳細はこちら）。イギリスの弦楽器製作者ジョン・ベイリーは、ある人のためにフラットバックのブズーキを製作していましたが、その人は引き取りに来ませんでした。そこでジョニー・モイニハンはこの改良型を購入し、GDAD（ギリシャのテトラコルド・チューニングで伝統的にCFADと呼ばれ、最低弦2本にそれぞれ高低オクターブ弦が1本ずつある）に調弦しました。この最初のフラットバック8弦「アイリッシュ・ブズーキ」は、1968年のスウィーニーズ・メンのアルバムに収録されました。
1年後、アンディ・アーヴァインは献血で稼いだお金でギリシャでブズーキを購入しました。アイルランドに戻った彼は、人気アイルランドフォークバンド「プランクスティ」の共同結成メンバーとなり、その「血の代償」であるブズーキをバンドメンバーのドナル・ルニーに譲りました。ルニーは後にブズーキをリズム楽器として普及させました。左利きだったドナル・ルニーは、弦を逆向きに張り替え、最低音2本をオクターブ違いではなくユニゾンで鳴らすように変更しました。
アンディ・アーヴァイン氏はその後、主にイギリスの製作者ステファン・ソベル氏からブズーキを調達し、主にコードや対位法、ハーモニーのある楽曲の伴奏としてこの楽器を演奏し続けています。ドナル・ルニー氏やアンディ・アーヴァイン氏をはじめとするアイルランドのブズーキ奏者の多くは、通常GDAD（アイルランド音楽はドローンの伝統であるため、よりドローン的な演奏スタイルを可能にするオープンチューニング）に楽器をチューニングします。
アイルランドのブズーキ奏者は、4コースではなく3コースのブズーキを演奏することがあります。De Dannanのアレック・フィンはその一例で、1970年代にギリシャのブズーキをアイルランドに持ち込んだとされる4人のアイルランド人ミュージシャンの一人です（詳細はこちら）。この中で、彼はより伝統的なボウルバックの6弦タイプ（伝統的なDADテトラコルダル・チューニング）を好んでいた唯一の人物です。アレック・フィンが初めてブズーキを手に入れたのは、旅行中に友人にラウトを持ってきてほしいと頼んだ際に、3ポンドの「バンジャックス」ブズーキを誤って購入したことがきっかけでした。その後のことはご存知の通りです！
今日の世界のブズーキ
ブズーキはシターンやマンドラと多くの共通点を持っています。これらの楽器の違いは、ブズーキの弦長（ギリシャブズーキは26インチ、アイリッシュブズーキは23インチ以上、マンドラは18インチ）と、より細い弦（詳細はこちら）にあります。楽器製作者のステファン・ソベルは、おそらく無駄な単純化の試みとして、独自の区別を設け、5コース弦の楽器をシターン、4コース弦の楽器をオクターブ・マンドリン（「ブズーキ」という言葉は使わずに）と呼んでいます。しかし、5コース弦の楽器でより長い弦長の楽器を「10弦ブズーキ」と呼ぶ人もいます。
ブズーキはギリシャで今日まで人気の楽器であり、特にレベティコ（ρεμπέτικο）音楽でよく使われています。このギリシャの都会的な即興音楽は、1922年のギリシャ・トルコ戦争で難民となった移民たちが感じた喪失感、貧困、疎外感といった共通の歌詞から、「ギリシャ・ブルース」と呼ばれるようになりました。ブズーキは、1960年代に遡るポピュラーな民謡の一種であるライコーの録音にもよく使われています。ブズーキは今日でもギリシャ文化の伝統において重要な楽器であり、アイルランドの伝統音楽にも深く根付いています。
ギリシャとアイルランドの音楽におけるブズーキのビデオ例:
