ご存知の方なら、近年ハンドパンの人気が爆発的に高まっていることに気付いたでしょう。CMや映画のサウンドトラック、そしてNPRのポッドキャストでもほぼすべてハンドパンが耳にすることができます。
ハンドパンは比較的新しい楽器ですが、その発明地を知ると驚くかもしれません。ハンドパンはスティールパンと関連があります（スティールパンの凹型バージョンですが） 。 Hang™と呼ばれることもありますが、この後者の名前は、この幻想的で素晴らしい楽器の普及に貢献したデュオ、 Hang Massiveのおかげで、聞き覚えがあるかもしれません。
ハンドパンは、2つの金属のハーフシェルを融合させ、共鳴する中空の空間を形成する構造です。それぞれのハンドパンは、中心音を中心とした一定の音階に調律されています。ハンドパンは、指で音域を軽く叩くことで演奏されます。奏でられる音楽は、夢心地で催眠術のような響きが特徴です。最高のハンドパンは、高品質の素材を使い、長年使用しても音程が狂わないよう、丹念に手作業で調律されたものです。楽器を製作するには、何千回ものハンマーストロークが必要であり、調律には非常に長い時間がかかります。
しかし、この素敵な楽器がどこで生まれたのか、そして正確にはどのような楽器なのか疑問に思うかもしれません...
物語はスイスのベルンで始まります… フェリックス・ローナーとサビーナ・シェーラーは、Hangbau AGという会社を設立しました。彼らはスティールパンに精通しており、それを新たな方向へと発展させたいという夢を抱いていました。「hang」という言葉は、実はベルンドイツ語で「手」と「丘陵」という二つの意味を持ちます。この言葉は商標登録されているため、広く使われているわけではありませんが、楽器の別名の使用や、楽器自体の分類についても議論が続いています。
ハングの発明者であるフェリックスとサビーナは、「ハンドパン」という用語の使用を支持しておらず、この楽器を「ハンハン」と呼んでいます。同様に、彼らはこの楽器を打楽器／ドラムに分類することを拒否しており、彼ら自身は大量生産の楽器を製作していませんが、それぞれの楽器を、それに触れる人の魂と共鳴するように設計された「音響彫刻」であると考えています。( http://www.hangblog.org/newsletter-panart-may-19th-2010/ )
ハンドパン／ハンハンは、その幽玄な音色に関して言えば、ヘルムホルツ共鳴器として機能します。つまり、瓶の上から音を吹きかけるのとほぼ同じ仕組みです。しかし、イディオフォンに分類されるため、空気の流れを利用せず、主に金属の振動によって音を出すことに注意することが重要です。空気の大部分は楽器本体（底部に小さな丸い開口部があるのみ）の中に閉じ込められているため、金属の振動によって音の大部分が外部に放出されます。
類似の楽器であるスティールパンがマレットで演奏されるのに対し、ハンドパン／ハンハンは演奏者の膝の上に置き、指で軽く、しかし素早くタッピングしながら演奏します。これにより、楽器は倍音を生み出すように鳴り響き、スティールパンよりも柔らかく温かみのある音を生み出します。この楽器は基音、倍音（1オクターブ上）、そしてさらに倍音（そのオクターブの完全5度上、つまり三度音階）を発音します。
熟練の職人の手によって一つひとつの楽器が完成するまでに長い時間がかかるため、楽器の価格はそれに応じて高額になります。この美しい楽器の需要に応えられるメーカーはほとんどなく、そのため長年にわたり、オリジナルのハングを模倣した模倣品が数多く生み出されてきました。中には、何時間もかけて手作業で調律され、長年にわたり調律が崩れない丈夫な金属で作られた高品質なものもあれば、それほど高品質ではないものもあります。もしハンドパンが販売されているのを見て、安すぎると感じたら、ご注意ください！実際に弾いて美しい音色を感じても、時間の経過とともに音質が劣化する可能性があります。高品質な仕事で定評のあるメーカーを信頼するのが最善です。当店では、そのような楽器を豊富に取り揃えております。