世界中のハープ

エジプト、アイルランド、ケニア、ミャンマー、パラグアイ、イスラエル、ベネズエラ、ウェールズに共通するものは何でしょうか？ いずれも独自のハープを民族楽器として誇っています。実際、ハープは世界中のほぼすべての文化に存在しています。

最もシンプルな形態のハープは、猟師の弓から発展したと言えるでしょう。しかし、現代のハープは様々な形態をとることができ、最も汎用性の高い楽器の一つです。大型のコンサートハープにはフットペダルが装備されており、各弦で3つの異なる音を鳴らすことができます。この汎用性により、クラシック、ポップス、ジャズから、より伝統的なダンスミュージックまで、様々なジャンルの音楽に伴奏することができます。

ハープの最も古い描写の一つは、ラムセス3世の墓の壁画で、紀元前1198年から1166年頃のものです。興味深いことに、現存する最古の竪琴（ハープの近縁種）は、紀元前2600年頃のプ・アビ女王に捧げられたメソポタミアの集団墓地から発見されました（ウルの黄金の竪琴プロジェクトについては、 こちらをご覧ください）。これらの地域は多くの交易の中心地であったため、竪琴はシルクロードなどの一般的な交易路を通って運ばれたことは間違いありません。

中世初期には、ピクト人（スコットランドのフォース湾北方に居住していた民族）が三角形のハープを演奏し、中世後期にはウェールズでブレイ（または「ゴシック」）ハープが発見されました。ウェールズとアイルランドの文書によると、11世紀にアイルランドのウィックローにある古代の修道院都市グレンダロッホで音楽家の集まりが開かれたことが示されています。この集まりで、24小節の弦楽音楽が開発されました。これはウェールズ語とアイルランド語に由来する言語を用いた洗練された二元記譜法であり、ハープが両文化において共通の重要性を持っていたことを示しています。

ウェールズで演奏されていたブレイ・ハープはブンブンという音色でしたが、中世アイルランドのハープ（クレアシーチ）は高張力の金属弦を使用し、爪で弾くことで響きのある音色を奏でました。このアイルランド・ハープの古い例は「ブライアン・ボル」またはトリニティ・カレッジ・ハープとして知られ、14世紀または15世紀に遡り、現在ではアイルランドの国章となっています。このハープはダブリンのトリニティ・カレッジに展示されており、アイルランドの国章やギネス・スタウトの商標にも描かれており、国の象徴であると同時に文化的シンボルでもあります。

ケルトの伝統音楽は、多くの場合、全音階的（ニ長調など単一の旋法で演奏される）であるのに対し、古典音楽では必ずしもそうではありません。その後、1600年代に3列の平行弦を備えたコンサートスタイルのトリプルハープが開発され、真の半音階演奏が可能になりました（スペインの2列ハープがこのトリプルハープの開発に貢献しました）。ウェールズではトリプルハープが熱狂的に受け入れられ、ヨーロッパの他の地域では廃れてしまったものの、ウェールズでは生き続けました。

一方、スペインのハープでは、弦が交差するように開発され、片方の手は上弦に、もう片方の手は中弦にそれぞれ配置されました。これにより、すべての弦にアクセスできるようになり、上弦の手からは明るい音色、中弦の手からは暗い音色という音楽の「色彩」のコントラストが生まれました。さらに、上弦の手だけに爪を生やして、より明るい音色を出す奏者もいます。この演奏スタイルは、多くの点でギターの演奏を模倣しています。

ハープはスペインから南米に伝わり、ベネズエラのホロポ音楽（伝統的なリャネラ音楽）では、ハープの類似した演奏スタイルが、活気のあるダンスミュージックに用いられ、 マラカス、 クアトロ、バンドーラ、 マンドリンなどの伴奏が用いられることが多い。ベネズエラのハープ演奏には、アフリカのコラ演奏に見られるようなポリリズムが含まれる。 コラはハープと完全に同じではないものの、調性という点で類似点を持つ。

18世紀と19世紀には、ペダル機構を用いて各音の音色を明瞭にすることで、異なる調での演奏を容易にする技術開発がさらに進みました。バイエルンでは、ヤコブ・ホッホブルッカーが5ペダルのシングルアクション・システムを開発しました。セバスチャン・エラールはこれをさらに発展させ、7ペダルを備えた「現代的な」ダブルアクション・ペダル・ハープを開発しました。エラールのシステムは、いくつかの機械的な改良を経て、今日でも使用されています。

荒削りなものから、洗練され荘厳なものまで、ハープは今日でも世界中で非常に人気のある楽器であり、音楽経験の有無を問わず演奏できる素晴らしい楽器です。調律されたハープは耳に心地よく響き、風に当てて放置しておくと、勝手に音が出ることもあります。この楽器にまつわる多くの民間伝承が、精霊や妖精と結び付けられているのも不思議ではありません。ハープは、最も魅惑的で幻想的な音色を奏でることができるのです。

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