デイブ・ペイジは、南カリフォルニアに住む、古くからのユリアン・パイパーの名手です。彼は多くの若い音楽家を奨励することで、アイルランドの伝統音楽の存続と発展に貢献しています。

彼は1906年、ダブリンに住む素朴なアイルランド人の家庭に生まれました。当時の生活は今よりもゆったりとしていました。誰もが比較的貧しかったものの、飢える人はいませんでした。電気はまだ普及しておらず、ほとんどの家庭では暖炉のピート火で料理をしていました。人々は夕方になると近所のパブに行き、1、2パイントのビールを飲みながらおしゃべりを楽しみました。当時はパブは早く閉まるのが通例で、人々はエールを数本持ち帰り、楽器を持ち出して夜の本当の社交の場を始めました。しかし、客が遅くまでやってきたり、音楽が流れていたりする場合は、パブの閉店は必ず遅くなりました。「ラジオを持っていない人がほとんどだったので、どの家でも音楽が溢れていました」とデイブは回想します。ほとんどすべての家にピアノがあり、フィドルもたくさんありましたが、他の楽器はあまりありませんでした。彼はアイルランドでは物事が良かったと言います。「物資が豊富というわけではありませんでしたが、私たちはそれに気づきませんでした。音楽を演奏するのに忙しすぎたのです。」

デイブは子供の頃、伝統的な曲を軽快に聞かせてくれた母親と、優れたフィドラーである兄の影響で音楽的な影響を受けました。Gバンジョーから始め、ホイッスルも弾いていましたが、その音色はあまり好きではありませんでした。当時、優れたホイッスル奏者は少なかったとデイブは回想しています。

デイブは10代の頃にユリアン・パイプの魅力に気づきました。18歳くらいの頃、兄の力を借りて父親を説得し、この高価な楽器を買ってもらいました。当時は店に行って何かを買うことは不可能で、自分で作ってもらうか、自分で作るしかありませんでした。当時60ドルほどしたパイプのフルセットを、レオ・ロウサムに注文しました。当時は半分のセットだけを買うという習慣はありませんでした。残りのセットを届けてもらうのは非常に困難だったからです。

やがてコンサートピッチの楽器セットが届き、デイヴはレオ・ロウサムに師事し始めました。デイヴの父親は、パイプが昔ながらの低音セットではなかったことに失望しました。これらの楽器はフィドルや低音フルートでしか演奏できませんでした。当時の音楽の嗜好は、バンドではチューニングできないコンサートピッチのコンサーティーナ、ピアノ、アコーディオンが求められていたため、ユーリアンパイプもそれに合わせざるを得ませんでした。

デイブはパイプを演奏することに強い憧れがあり、毎日何時間も、夜遅くまで練習していました。靴職人として働いていた頃は、夕食前に急いで演奏に出かけ、食後にまた演奏を再開していたことを彼は覚えています。夜明け前に曲を思いつくと、ただそれを演奏するためだけに階下に駆け下りることもあったそうです。デイブは子供の頃から多くの曲を知っていたので、テクニックを練習するだけで十分でした。楽器を自在に操れるようになるまでどれくらいかかったかと聞かれると、「まあ、完全に操れるようになることはまずないですね」と答えました。他のミュージシャンとコンサートで5年間演奏した後、彼は自分の演奏はかなり上手になったと考えていました。

レオ・ロウサムに約1年間師事した後、デイヴはレオ、弟のトム・ロウサム、そしてアディー・ポッツと共にバンドを結成するよう誘われました。これは1926年頃のことで、ここから彼の長い音楽キャリアが始まりました。

当時、弟は8人の素晴らしいフィドラーとバンドを組んで演奏しており、デイブは素晴らしい音楽だったと語っています。バンドには3人の姉妹もいて、彼女たちも今日のストリートミュージシャンのように路上でフィドラーを弾いていました。デイブは当時を振り返り、「ストリートミュージシャンは修理屋と同じ階級だったので、あまり好きではありませんでした」と語っています。決して尊敬できる存在ではありませんでした。

1929年に不況が到来しましたが、アイルランドではそれほど深刻な影響はありませんでした。皆がすでに貧困に陥っていたため、その影響にはほとんど気づきませんでした。デイブは1933年にブライディーと結婚し、第二次世界大戦後までダブリンで靴作りとパイプ演奏をしながら暮らしました。戦後、二人はもっと仕事を求めてダブリンからロンドンに移りました。彼は革製品やハンドバッグ作りの仕事を続け、ダンスバンドでも演奏していましたが、アイルランドのパイプ奏者の需要はそれほど高くありませんでした。そこで彼はコンサーティーナとピアノアコーディオンを学びました。優れたピアニストだった妻のブライディーは、時々彼の伴奏をしていました。

デイブとブライディはアメリカに渡り、シカゴに定住しました。彼は再びハンドバッグを作る仕事を見つけました。シカゴにはアイルランド系の大きなコミュニティがあり、伝統音楽は歓迎されていました。そこでデイブはいつものように音楽を演奏し始めました。長年愛用していたロウサム・パイプは売却済みでしたが、最終的にユリアン・パイプを再び試してみるよう説得されました。10年ほどパイプを演奏していませんでした。しかし、再び素晴らしい演奏家へと成長しました。

シカゴでは、デイヴはトミー・マッカリティ、トミー・シェリダン、マクマン・ブラザーズなど、数え切れないほどのアーティストと共演しました。数年に一度、音楽フェスティバルのためにアイルランドを訪れ、そこで称賛を浴び、レコーディングを行い、パーティーにも招待されました。アイルランドに住んでいた頃は、近所の人たちが彼のために良いリードを作ってくれました。それは彼が演奏を続けられるようにするためでした。シカゴでは、デイヴにはそのような幸運はありませんでした。彼は自分でリードを作らなければならず、それは本当に大変な作業でした。彼は、調子が狂ったパイプを演奏するのが耐えられず、彼らが協力してくれないと、リードを捨ててしまうと言っていました。

デイブとブライディがサンディエゴに引っ越したとき、彼はアイルランド音楽への関心が薄れるだろうから、二度とパイプを演奏することはないだろうと思っていました。しかし、友人や家族からサンディエゴ大学にまで噂が広まり、そこからさらに広まりました。若者たちが彼のもとを訪れ、昔の曲をテープレコーダーで演奏するよう勧めるようになりました。デイブは、こうした人々の関心に驚き、とても嬉しく思い、彼を励まし続けたと言います。彼の家の扉は常にアイルランド音楽ファンに開かれていました。

シカゴでは、デイブはSEAMSA GAELというバンドに所属していました。この素晴らしいバンド名は、サンディエゴでアイリッシュ・ケイリーの伝統を素晴らしい形で継承している彼の友人たちに再び使われています。彼らは時々、デイブを彼らのライブに誘い、一緒に演奏します。ステージに座って観客の前で演奏するのは好きではありませんが、観客の中で、そして観客と共に演奏するのは大好きです。デイブのイリアン・パイプは、デイブに教えを受けた優秀な若手ミュージシャンによって、今では定期的に演奏されています。

サンディエゴに来て以来、デイブはアイルランド音楽の様々な活動に参加し、多くの「アンダーグラウンド」ファンがいることに驚いています。アルバムを録音したことはないものの、全国各地の思いもよらぬ場所で演奏している自分の録音テープを耳にしてきました。ある時、ツーソンで出会った男性に出会い、彼が唯一知っているアイルランドの曲をフィドルで弾いてくれました。デイブは、その美しい曲をどこで覚えたのか尋ねました。「あなたから」と男性は答えました。デイブは、二人は会ったことがないのでそれはあり得ないと答えました。しかし、男性は何年も前にラジオからデイブの演奏を録音したことがあると言いました。アイルランド音楽の継承に貢献できていることに、デイブは大変満足しています。今日、レコードやテープは、聴覚の伝統を大いに支えていると彼は言います。デイブは、長年忘れていた曲を、会ったことのない人々に伝えることができるのです。この現代の奇跡は、昔よりも多くの音楽を、より正確に保存しているのです。

デイブは、自分の演奏だけでなく、他の演奏も常に把握することができます。これがユリアンパイプの魅力の一つです。演奏者はそれぞれ、先生や他の演奏者を真似しながらも、独自のスタイルを築いていきます。もし全員が同じように演奏したり、そうしようとしたりしたら、かなり退屈になるだろうとデイブは考えています。

こうして、デイヴィッド・ペイジは、何千人ものアイルランド音楽愛好家にとって、まさに伝説的なミュージシャンとなった。彼は偉大なミュージシャンであり、親しみやすく温かい人柄で、どんなに腕前が優れていても、どんなミュージシャンにも常に励ましを与えてくれる。音楽に対する彼の姿勢を一言で表すとすれば、「誰がアイルランド音楽を演奏しているかなんて関係ない。たとえ1時間前に演奏を始めたばかりでもね。とにかく立ち止まって聴くよ。生演奏が好きなんだ」ということだ。