ウードは、ペルシャの楽器であるバルバットまたはバルブドから派生したもので、マルセル・デュボアはリュートが中央アジア起源である可能性を指摘しており、発見された最も古い描写は紀元前1世紀に遡る。
起源は証明されていませんが、近東のメソポタミアでは5000年前の肥沃な三日月地帯にまで遡る短いリュートの歴史があります。考古学者たちは、メソポタミアの都市ウルで4000年以上前のウードのような楽器の証拠を発見しています。メソポタミアのリュートはエジプトに伝わり、紀元前1700年頃にはすでに広く普及していました。考古学によると、エジプト人は初期の短いネックのリュートを開発したと考えられています。近東のリュートは、ヘレニズム時代に多くの発展を遂げました。